On la voyait arriver de loin. Faut dire, une Mini Rover jaune, ce n’était pas banal. Et dans ce décor, encore moins. Le docteur Robinet (nous portons tous notre croix, n’est ce pas ?) fonçait dans sa voiture sur une petite route de campagne sinueuse. De part et d’autre de la route, des champs et des prés, des vaches et des moutons, des clôtures irrégulières, comme un énorme jeu d’échecs aux cases brunes et vertes avec sa multitude de pions plus ou moins blancs.
Sur ce terrain de jeu, le fermier Matthew s’y entendait pour étendre son domaine. Sur l’ensemble de ces terres, disséminées aux quatre coins de la région, il reculait fréquemment les limites de ses champs en déplaçant nuitamment quelques piquets. Oh, il ne grignotait que quelques dizaines de centimètres de profondeur à chaque fois. Mais il le faisait sur des dizaines de mètres de longueur, et depuis si longtemps, qu’il pensait bien avoir gagné plusieurs ares en réalité.
Gardner chassait souvent. Les jours de chasse, il se déplaçait avec la Land-Rover de sa femme qu’il avait pendant des années garée à côté d’un étang dans lequel il nettoyait ses bottes après la partie de chasse, avant de rentrer. Il avait pu longtemps passé entre le saule et la clôture avant de tourner sèchement le volant et d’immobiliser la Land face à la grande flaque. Depuis quelques années, la clôture frottait contre la carrosserie et l’année passée, il avait carrément griffé la portière, ce qui lui avait valu une altercation avec sa femme.
Cette année, Matthew s’était laissé convaincre de se joindre à Gardner pour l’ouverture de la chasse, et, arrivé à l’endroit où il garait la voiture de sa femme, Gardner lui avait parlé de l’énigme : comment le chemin avait-il été réduit ?
C’est l’arbre, avait dit Matthew. L’arbre a bougé ? Non, il grandi, sa circonférence est plus importante. Allons Matthew, un arbre ne pousse pas de cette manière, pas si vite, pas si fort. Il ne s’agit pas de millimètres, mais de centimètres, de 20 centimètres. Mais ce n’est pas la voiture qui a grossi quand même ?! Non Matthew, c’est la clôture qui a bougé, c’est la seule solution plausible. Mais ce n’est pas possible, c’est ma clôture. Je sais que c’est ta clôture Matthew. C’est notre clôture, disons. De ce côté, c’est chez moi, de l’autre côté c’est chez toi. Et tu es le bienvenu chez moi. Merci Matthew, mais là n’est pas la question. Si la clôture a bougé, la question est: qui a bougé cette clôture? Et pour répondre à cette question il faut savoir si elle a avancé ou reculé. Qu’en penses-tu ? Allons Gardner, tu vois bien que le terrain est pentu. Si elle a bougé, comme tu le prétends, il s’agit sans doute d’un glissement de terrain.
Quand Le docteur Robinet est arrivé sur place, suite à un appel de Gardner lui indiquant le lieu précis de l’accident de chasse, il a trouvé ce dernier nettoyant ses bottes dans un petit étang et un peu plus loin, à côté d’un Land Rover, le corps de Matthew, allongé.
